A continuación, se describen algunos ejemplos de los resultados de estudios sobre el uso de los suplementos para aumentar la ingesta de nutrientes, mejorar el bienestar y reducir el riesgo de enfermedad.
Aumento de la cantidad de nutrientes consumidos
La ingesta nutricional diaria de una persona aumenta cuando toma cualquier suplemento multivitamínico y mineral. Cuando una persona no puede obtener los niveles adecuados de vitaminas y minerales sólo de los alimentos, o si puede, la cantidad que recibe es insuficiente, esto puede ayudarle a ingerir las cantidades recomendadas.
Algunas personas utilizan los suplementos multivitamínicos y minerales como un tipo de «seguro» nutricional o culinario. Pero en comparación con quienes no toman tales suplementos, las personas que toman suplementos multivitamínicos y minerales suelen obtener más vitaminas y minerales sólo de los alimentos y bebidas.
Promover la salud y prevenir enfermedades crónicas
Resulta difícil comparar los resultados de los estudios de investigación, ya que con frecuencia se utilizan diversos productos, lo que dificulta determinar si los suplementos multivitamínicos y minerales ofrecen realmente ventajas. En consecuencia, a los investigadores les resulta difícil determinar si determinadas combinaciones de vitaminas y minerales repercuten en la salud. Sin embargo, puede resultar difícil determinar si las ventajas son atribuibles únicamente a los suplementos multivitamínicos y minerales, ya que es más probable que los consuman las personas que llevan un estilo de vida sano y se alimentan bien.
Los investigadores han examinado el posible impacto de los suplementos multivitamínicos y minerales en el riesgo de mortalidad, así como en problemas de salud específicos como el cáncer, las cardiopatías, la osteoporosis, las enfermedades pulmonares y los trastornos mentales. Según la mayoría de las investigaciones, el consumo de suplementos multivitamínicos y minerales tiene un impacto escaso o nulo en estos resultados de salud.
Cáncer
En general, se desconoce si tomar un suplemento multivitamínico y mineral reduce la probabilidad de desarrollar cáncer.
En un amplio ensayo, los médicos de 50 años o más que tomaron un suplemento básico de vitaminas y minerales durante 11 años presentaron un riesgo algo menor de desarrollar cáncer, pero no de muerte relacionada con el cáncer, en comparación con los que tomaron un placebo. Otro ensayo importante no reveló pruebas de una menor incidencia de cáncer, a excepción del de pulmón, entre los hombres y mujeres de 60 a 65 años o más que tomaron un suplemento multivitamínico y mineral estándar durante unos 3 a 6 años. Otros investigadores descubrieron resultados contradictorios. Los suplementos multivitamínicos y minerales, por ejemplo, pueden aumentar, disminuir o no tener ningún efecto sobre el riesgo de cáncer de mama de una mujer, según muchos estudios. Los suplementos multivitamínicos y minerales se han relacionado en determinados estudios con un menor riesgo de cáncer de colon.
Enfermedades relacionadas con el corazón (ECV)
En general, el efecto de los suplementos multivitamínicos y minerales sobre el riesgo de enfermedades cardiovasculares (ECV) es escaso o nulo.
La mayoría de las investigaciones que comparan los suplementos multivitamínicos y minerales con un placebo, tanto en hombres como en mujeres, han demostrado que los suplementos no reducen el riesgo de ECV, incluidos los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares. Los suplementos multivitamínicos y minerales no previenen las enfermedades cardiovasculares, según la mayoría de las investigaciones previas realizadas en participantes que los toman por su cuenta.
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